her

　―――― 俺はきっと

あの日の出来事を

あの時の衝撃を

一生

忘れる事はないだろう　――――――――

　Her　secret　　前編　（BOND番外編）

俺、古谷　良平、24歳

この菱丸商事に勤めて今年入社２年目である

――――　自分で言うのもなんだが

・・・・俺は、モテる

一流大学を卒業し、この一流と言われる会社に入社し

身長180㎝に学生時代にモデルのバイト経験アリ

そして誰もが振り向くこのルックス

この会社の中でも先輩から後輩まで

もう何人に告られたか覚えてない程だ

同じ部署の女達はいつも色目を使って俺に近づいてくる

もちろん俺もマンザラではないので

適当に後腐れないように遊んでいるんだが

――――　だがそんな中

　唯一　

この俺を特別扱いしない女がいる　

――――――――――――――・・・　　同期の　牧野つくし、　だ

牧野もモテる

飛びぬけて美人というわけではないのだが

スラッと華奢な手足に大きな黒い瞳、誰にでも分け隔てなく接し

そして仕事もデキる

・・・・ただ俺と違って

自分がモテている自覚はどうみてもなさそうだが・・・・？

そしてあんだけ声がかかっているというのに

一切男の気配を感じさせない

・・・まあ、それ以前にあんま色気もなさそうなんだが

当然、

この俺に対しても同期として普通に接してくる

他の女社員どもは仕事よりアフターの予定優先といった感じで

夕方5時を回るとソワソワしだし、化粧室へと消えていくのに対し

牧野はいつも男社員に混じって遅くまで残業をこなしている

そして遅くまで仕事をし

その後はいつもまっすぐ帰ってしまう

たまに俺や上司や先輩達（みーんな牧野狙い）が食事や飲みに誘っても

明日も早いだのなんだのいっていつも断られてしまう

・・・いったい何を楽しみに生きているのか

まったく理解できない女だ

それでも会社で一緒にいる時の牧野は

俺に笑顔で楽しそうに（俺が感じてるだけか？）接してくるので

・・・まあ好意は持たれているんだろうが――――

何度か休みの日に、映画でも行かないかと誘ってみたりもしたのだが

休日は用事があるとか言ってやんわりと断られる

それどころか

『あたしより秘書課の森下さんがその映画観たいってたよ』などと

他の同期の女を推薦されてしまった

・・・はっきり言って

俺からの誘いを断る女に逢ったのも初めてだった

最初はこの俺に関心もたない事が癪にさわり

わざと振り向かせて、その後はいつものように適当に遊んでやろうと思ったりもしたんだが

　気がつけば

マジで牧野を振り向かせようと

俺は思い始めていたんだ　――――――――

・・・・・だいぶ後になってから気がついたんだが

これは俺にとって

初の『マジな恋愛』と呼べるものだったのだ　――――――――

とある土曜日

俺は緊急の仕事が入り休日出勤した帰りに

偶然カフェにいる牧野を見つけた

ガラス越しに、コンコンと叩く

何かの雑誌を

食い入るように読んでいた牧野

もう一度叩いてみると

ようやく俺に気づき、ずいぶんと驚いた顔をしている

『そっち行っていい？』と目配せして尋ねてみると

笑顔で頷く牧野

「一人？誰かと待ち合わせ？」

「一人だよ、・・・次の予定まで時間があったからちょっとお茶してたとこ　」

雑誌を横の席に置き

大きな瞳で俺を見つめている

「古谷くんこそどうしたの？　お休みの日にスーツなんか着て　」

「今日急に仕事入ってさ、やっと開放されたとこ

　・・・次の用事って？もし時間あるなら一緒に飯でも食おうぜ？」

「ううんごめんね！　あまり時間ないのよ

――――　あたし、習い事してて・・・　」

「へ？習い事・・・？・・・意外だなー　何習ってんの？」

「んー・・・今からは茶道なんだけど

その後にも礼儀作法とダンスがあって・・・・」

「ぶっ！！・・・礼儀作法って！！　・・・お前ってお嬢だったのか？！」

「まさかっ！」

「だよなー？」

「・・・なんかその言い方、むかつくっ！」

「つーか、まるでどっかの深窓のお嬢様の花嫁修業みたいじゃん？」

「・・・うっ・・・・そ、そうかな・・・？　・・・お姉さんと友人にやらされてるだけなんだけどね？」

少し顔を赤らめ

うつむき加減の牧野が上目使いで言う

――――　この時俺はあまり深くは考えず

牧野には変わったねーちゃんと友人がいるんだなというぐらいにしか思っていなかったんだ　―――――――

「そっか　それでお前いつも週末忙しいって言ってたんだ　

　この俺がいくら誘っても乗ってこないわけだ　」

「ぶっ！！・・・その俺様な言い方！笑えるっ・・・」

『誘ってる』事をわざと強調したつもりだったんだが

思いっきり冗談にしか取られていない事に自分で自分が気の毒に思えてくる

「・・・あのさ・・・牧野、もしやってずっと思ってたんだけどさ、

　・・・・・俺の気持ち全然気づいてなかったわけ？」

「へ！！？気持ちって！？」

あまりにもすっとぼけたセリフをはく牧野に

大きなため息をつく

――――　たぶん、生まれて初めての俺からの告白　――――――――

「牧野、俺入社してからずっとお前のこと気になってたんだ

　　・・・お前を狙ってる奴も何人も知ってるし・・・」

「ぶっ！やだ古谷くんってば！冗談よしてよ！」

ぷっと吹き出し、まったく本気にしない牧野に少しイラつきながら

俺はあくまでカルい感じで言葉を続ける

「マジで冗談じゃねーよ！　なんなら俺と付き合ってみる？」

「　・・・それは　できない　」

間髪入れずにそう答える牧野

・・・当然、ＯＫの返事が返ってくると信じて疑わなかった俺は

正直言葉が出なかった　――――――――――――――

「　あたし　付き合ってる人　いるから　」

吸い込まれそうな双瞳で

真直ぐ俺を見てそう言いきる牧野

「うそだろ・・？悪いけど、お前からはまったく男の気配かんじねぇんだけど　」

普段の生活からは

とても彼氏がいるとは思えなかった

「・・・遠距離なの・・・だから年に数回でも逢えればいい方かな　」

寂しそうに目を伏せながらそう呟く牧野が

あまりにも可愛らしく感じ・・・・・ついつい言ってしまった俺

「・・そんなんで付き合ってるって言えるのか？お前、寂しくないのか？」

俺ならお前に絶対

寂しい思いなんてさせないのに

「・・そうだね　　でも、それでもあたしはあいつを信じてるから　」

そう俺に言い切る牧野

そろそろ行くねと無理して笑顔を作り

そのまま席を立ってカフェから出て行く牧野を目で追い

俺はため息を漏らしす

不意にカフェの座席に目を戻すと

さっきまで牧野が食い入るように読んでいた雑誌が

そこに置き忘れられていて

――――　それは

先日発売の経済雑誌だった　――――――――

見出しには『伝説の英徳Ｆ4・その華麗なる飛躍　』　と大きく書かれている

何気にパラパラとめくってみると

そこには

花沢　類・・・・・・父親の経営する花沢物産の重役として、フランスを初め、世界各地を飛び回り活躍している　――――

西門　総二郎・・表千家・西門流時期・家元として頭角を現し、現在、世界文化交流にも力を注いでいる　――――

美作あきら・・・父親の美作商事の副社長として更に事業拡大に大きく貢献している　――――

男の俺から見ても見惚れてしまうような

そこら辺のモデル顔負けな男達が写真の中で微笑していた

そして

巻頭を飾り

他の3人より倍はあるページ数を費やされているのは

――――――――――――――・・・　道明寺　司

言わずと知れた

世界の道明寺財閥の御曹司

我が社も少しばかり取引があるのも手伝って

俺はこの男の顔は知っていた

6年前からNYに渡米、現在療養中の父親に代わり現在道明寺財閥・時期若き総帥として

今大きなプロジェクトを成功へと押し進めている――――

他の3人とは違い

道明寺司の写真は笑ってはいなかった

　人を射抜くような鋭い眼光　

その時俺は

なぜか牧野のあの大きな瞳を思い出してしまい　　――――――――

・・・ふーん

・やっぱ牧野も女だよな？・・・こういう奴らに興味あるんだな

この時の俺は

あいつ以外とミーハーじゃんと単純に思っただけで

そのままカフェを後にしたのだった

＊あとがき＊

　LS：BONDの番外編デス。

　本編にはちこっとしか出てきてない同期の古谷クンが主役です。（爆）

　お時間ある方はどこに彼が出てきたか捜してやって下さい（笑）

　tantan